ゲーム盤となるカタン島の地形を組み立てたら「セットアップ（初期配置）」を始めましょう。
「資源カード」は種類別に５つの山に分け、ゲーム盤の横に表向けにして並べます。
各プレイヤーは色を決めたら、その色のゲームコマを手元に用意します。
- 開拓地コマ：５つ
- 都市コマ：４つ
- 街道：15本
- 建設コストカード：１枚
「発展カード（チャンスカード）」はシャッフルして「資源カード」の横に裏向けに置きます。
２枚の特別カード(「最長交易路」「最大騎士力」)とサイコロをゲーム盤の横に用意します。
「初期配置フェーズ」は２ラウンドあります。ラウンドごとに、各プレイヤーは開拓地１つと街道１本を建設します。
第１ラウンド
プレイヤーは、それぞれサイコロを振ります。出目の一番大きかったプレイヤーが一番手になり、初期配置を開始します。
開拓地を置く際は「間隔ルール」厳守です！
一番手は、自分の選んだ交差点に開拓地を１つ置き、その開拓地に接する街道を１つ置きます。続いて２番手以降は時計回り順で、開拓地１つと街道１つを置いていきます。
その後は反時計回り順で、同様に配置していきます。今度は、第１ラウンドで一番手だったプレイヤーが最後になります。
第２ラウンド
各プレイヤーが一通り最初の配置を終えたら、第１ラウンドで最後だったプレイヤーから第２ラウンドを始めます。そのプレイヤーは２つ目の開拓地と街道を置きます。
２番目の開拓地は、「間隔ルール」を守っていれば、空いているどこの交差点にでも置くことができます。最初に置いた場所とつなげる必要はありませんが、２本目の街道は２つ目の開拓地と（３方向のどれかで）必ず接するようにします。
各プレイヤーは２つ目の開拓地を置いた時点で、最初の産物を受け取ります。受け取る資源カードは２つ目の開拓地に接している各地形から１枚ずつで、場の山から取ります。
一番手（第２ラウンドでは最後のプレイヤー）がゲームを開始し、サイコロを振って資源を産出します。初期配置フェーズでのコツは「戦術」を見てください。
