ゲーム盤となるカタン島の地形を組み立てたら「セットアップ（初期配置）」を始めましょう。
「資源カード」は種類別に５つの山に分け、ゲーム盤の横に表向けにして並べます。
各プレイヤーは色を決めたら、その色のゲームコマを手元に用意します。
- 開拓地コマ：５つ
- 都市コマ：４つ
- 街道：15本
- 建設コストカード：１枚
「発展カード（チャンスカード）」はシャッフルして「資源カード」の横に裏向けに置きます。
２枚の特別カード(「最長交易路」「最大騎士力」)とサイコロをゲーム盤の横に用意します。
盗賊を砂漠に置きます。
「初期配置フェーズ」は２ラウンドあります。ラウンドごとに、各プレイヤーは開拓地１つと街道１本を建設します。
第１ラウンド
プレイヤーは、それぞれサイコロを振ります。出目の一番大きかったプレイヤーが一番手になり、初期配置を開始します。
開拓地を置く際は「間隔ルール」厳守です！
一番手は、自分の選んだ交差点に開拓地を１つ置き、その開拓地に接する街道を１つ置きます。続いて２番手以降は時計回り順で、開拓地１つと街道１つを置いていきます。
その後は反時計回り順で、同様に配置していきます。今度は、第１ラウンドで一番手だったプレイヤーが最後になります。
第２ラウンド
各プレイヤーが一通り最初の配置を終えたら、第１ラウンドで最後だったプレイヤーから第２ラウンドを始めます。そのプレイヤーは２つ目の開拓地と街道を置きます。
２番目の開拓地は、「間隔ルール」を守っていれば、空いているどこの交差点にでも置くことができます。最初に置いた場所とつなげる必要はありませんが、２本目の街道は２つ目の開拓地と（３方向のどれかで）必ず接するようにします。
各プレイヤーは２つ目の開拓地を置いた時点で、最初の産物を受け取ります。受け取る資源カードは２つ目の開拓地に接している各地形から１枚ずつで、場の山から取ります。
一番手（第２ラウンドでは最後のプレイヤー）がゲームを開始し、サイコロを振って資源を産出します。初期配置フェーズでのコツは「戦術」を見てください。
ゲームのおおまかな流れと、より具体的な項目を見てみましょう。
１番手のプレイヤーがゲームを開始します。その他のプレイヤーは時計回り順になります。
自分の手番では、３つのフェーズを順番にこなします。
- サイコロを振り、資源を得る（出目の結果は、全プレイヤーに適応されます）
- 交易をする
- 建設する
手番中いつでも、１枚だけ発展カードが使えます。
手番を終えるときは、左隣りのプレイヤーにサイコロを渡します。続く次のプレイヤーも同様に３つのフェーズをこなします。
図のような初心者向けの配置でゲームを行う場合、以下のようにゲーム盤をセットします。
- 図のとおりに、海フレームを組み立てます
- 同じく、各地形を配置します
- ２つの開拓地と２本の街道を各色ごとに配置します・プレイヤーが３人の場合、赤色を省きます。
- 各プレイヤーはそれぞれ、白星マークのついている開拓地と接する地形から３つの資源を受け取ります。
最年長者がゲームの一番手です。最初の手番が始まると、サイコロを振って資源を産出します。
海フレームを組み立てます。
港の配置に少し変化を持たせたいときは、海フレームを並べる順番だけをシャッフルしましょう。以下の（２）にあるような、港をランダムには配置しません。
地形タイルを裏向けて、シャッフルします。
（１）図のように配置された海フレームの中で、地形を表向けのままランダムに置きます。
（２）次に９枚の港チップ（小さい五角形のチップで、船の絵が描かれています）を、海フレーム上の港マークの上に１つずつ重ね置いていきます。
（３）18枚の数値トークンを図のように配置します。
・トークンをアルファベット順に並べ替えます
・地形１つにつきトークンを１つ置きます。置き始めは、カタン島のカド（六角形の頂点のどれか）からです。
・アルファベット順に、トークンを地形の上に置いていきます。その際、カタン島の中央に向かって反時計回りにします。砂漠にはトークンを置きません。
選択ルールとして、初期配置を完全にランダムにもできます。地形それぞれにトークンを置きます。カタン島のカ ドから置く際、トークンの順番はランダムにします。このルールの場合、赤い数値の書かれたトークン同士が隣り合わないようにします。そのためには、トーク ンの位置を入れ替える必要が出てくるかもしれません。
砂漠にはトークンを置きません。トークンを置く際、砂漠を抜かして配置してください。
開拓地は、まだなにも置かれていない交差点にのみ建設できますが、その交差点に接した３方の交差点に開拓地や都市がない場合です。
青のプレイヤーは開拓地を建設したい。Ａにはすでに開拓地があり、Ｂの交差点に建てることはできない。建設できるのはＣの交差点のみとなる。
プレイヤーは自分の手番で、勝利ポイント10点に達したとき、ゲームはあなたの勝ちで終了です。
自分の手番でのみ勝利できます。なんらかの理由で自分の勝利ポイントが10点に達していることに気づいても、他のプレイヤーの手番の時は自分の手番まで勝利を宣言できません。
開拓地２つ（２点）、最長交易路（２点）、都市２つ（４点）、勝利ポイントカード２枚（２点）をもっている場合。勝利ポイントカードを他のプレイヤーに公開することによって、勝利に必要な10点となります。対戦者をびっくりさせての勝利宣言です！
『カタンの開拓者』を色々なマップで楽しむ場合、ゲームごとに考えるべき戦術はさまざまです。とはいえ、どのゲームにも共通して考えを練った方がよいポイントがいくつかあります。
・ゲーム開始時、「レンガ(土)」と「木材(木)」は一番重要な資源です。街道を敷設するにも、開拓地を建設するにも、両方の資源が必要です。初期配置で少なくとも開拓地を１つ、出目のよい「森林」や「丘陵」に接するように配置すべきです。
・港の価値を過小評価してはいけません。例えば、豊穣な「耕作地」と接する開拓地や都市をもつ場合、「小麦(麦)」の専門港に開拓地の建設を試みてみるべきです。
・最初の開拓地２つを配置するとき、自分の領域を拡大する十分な余地を残しておきましょう。配置を決める前に、対戦者の領地と街道を確認します。包 囲されていないか注意しましょう！ 港に向けて建設していくつもりなら、開拓地の初期配置では、カタン島中央部は使いにくい場所となります。というのも、海岸側から容易に分断されてしまうか らです。
・貿易が多いほど、勝つ機会により恵まれます。自分の手番でなくても、手番中のプレイヤーに貿易を持ちかけてみましょう！
